석봉은 한양에서 사람들에게 명필로 인정을 받고 3년 만에 어머니가 계신 집으로 돌아왔다.

어머니는 석봉을 보고 반가워하지 않고 호롱불을 끄며 자신은 떡을 썰 테니 석봉에게는 글씨를 쓰라고 했다.

어머니는 어둠 속에서도 떡을 고르게 썰었고, 석봉은 크기도 모양도 제각각에다 삐뚤빼뚤 글씨를 볼품없이 썼다.

어머니는 볼품없는 석봉의 글씨를 꾸짖고 열심히 공부해 명필이 되라고 말하며 석봉을 한양으로 돌려보냈다.

한양으로 돌아온 석봉은 굳은 결심을 하고 공부에 전념했다.